老子“自然”观念的三个问题-《人文杂志》

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摘要:: 围绕老子的“自然”观念，当前学界出现了新的研讨动向，其间有一些情况容易引发理解上的分歧，需要加以再探讨。总的来看，主要有以下三个问题需得到进一步审视。一是何谓“自然”。“自然”的意义在思想史上是动态发展的，现有的某些阐释容易忽视这一点，难免会用后起之义诠释老子的“自然”。这一术语在老子思想中意谓自己如此、不受他者影响，强调事物活动的自发性。此义和后起的表示行动不刻意、不做作的义项有所不同，理解时要避免将后者带入。二是何者“自然”。由于“道”的地位很显赫，“自然”往往被归为“道”的属性；但实际上，老子所言“自然”并非指“道”的属性，而是指万物自发活动的表现，具体到政治场合则意味着民众自我成就的情况。三是何以“自然”。老子言“自然”都是放在关系中来讲，一方（万物或百姓）之所以“自然”，有赖于另一方（道或圣人）“无为”。概言之，“自然”在老子思想中意谓自己而然、不受外力干涉，这里的“自己”自宇宙论而言是指万物，自政治哲学而言则是指民众，这一理路集中体现了老子关于反干涉、保障活动自发性的哲学理念。